Comando Aviazione du CSIR et de l’ARMIR, 1941-1943
9 novembre 1941 : pour se rapprocher de la ligne de front et poursuivre ses attaques au sol face aux Soviétiques, la 371ª Squadriglia est détachée sur la base avancée de Stalino.
16 novembre 1941 : la 119a Squadriglia du 61° Gruppo OA arrive à Stalino, suivie peu de temps après par les deux squadriglie restantes.
20 novembre 1941 : les chutes de neige sont abondantes, la température descend beaucoup et les Italiens commencent à souffrir réellement du froid. L’activité aérienne est nulle à cause du manque total de carburant.
9 novembre 1941 : pour se rapprocher de la ligne de front et poursuivre ses attaques au sol face aux Soviétiques, la 371ª Squadriglia est détachée sur la base avancée de Stalino.
16 novembre 1941 : la 119a Squadriglia du 61° Gruppo OA arrive à Stalino, suivie peu de temps après par les deux squadriglie restantes.
20 novembre 1941 : les chutes de neige sont abondantes, la température descend beaucoup et les Italiens commencent à souffrir réellement du froid. L’activité aérienne est nulle à cause du manque total de carburant.
1941 :
Chronologie et journal de marche
Première partie : le XXII° Gruppo Autonomo Caccia
25 juillet 1941-7 mai 1942
ORDRE DE BATAILLE DE L'AVIATION ITALIENNE EN URSS (juillet 1941- mai 1942)
XXII° Gruppo autonomo Caccia
359e, 362e, 369e, et 371e, Squadriglie sur 51 (ou 52) MC200 Saetta, 3 Caproni Ca.133 et 2 SM81 de transport
LXI° Gruppo autonomo Osservazione Aerea
34e, 119e et 128e Squadriglie sur 32 Caproni Ca.311 et 1 SM81 de transport (1)
245e et 246e Trasporto Squadriglie sur 10 et 6 SM81 respectivement
(1) : apparemment, 3 Caproni Ca 164 de liaisons furent utilisés par le 61° Gruppo OA, ainsi que deux Fieseler Fi 156 C-3 Storch, de construction allemande.
1941 :
Juillet 1941 :
25 juillet 1941 : constitution administrative du Comando Aviazone du CSIR, sous les ordres du Colonnello Carlo Drago. Le Maggiore Giovanni Borzoni commande le 22° Gruppo Caccia.
Août 1941 :
9 août 1941 : le 22° Gruppo est transféré de Tirana à Belgrade. Après ravitaillement, les Macchis redécollent en formation sous la pluie pour arriver à 17h00 à Baneasa, un aéroport près de Bucarest. La patrouille des 3 appareils de commandement ouvre la voie aux 4 colonnes de 12 appareils de chaque Squadriglia.
Appareils de la 371a Squadriglia en Roumanie, lors de leur transfert en URSS.
12 août 1941 : Le 22° Gruppo est transféré à Tudora, près d’Odessa, à la frontière roumano-russe.
16 août 1941 : arrivée du 61° Gruppo OA à Tudora.
26 août 1941 : transfert sur la base de Krivoj Rog, en Russie, du 22° Gruppo CT et de la 34a Squadriglia du 61° Gruppo. Le reste du 61° Gruppo
y atterrit 5 jours plus tard.
27 août 1941 : premier engagement du 22° Gruppo Autonomo en Russie.
Les Macchis de ce Gruppo, lors d’une couverture aérienne de la division italienne Pasubio du CSIR, engagent des chasseurs et des bombardiers soviétiques au dessus de Dniepropetrovsk à 17h15. Six SB-2 et deux I-16 sont revendiqués comme abattus, ainsi que deux autres SB-2 et deux autres I-16 revendiqués comme probablement détruits.
28 août 1941 : le 22° Gruppo subit sa première perte. Le Sottotenente Mario Longoni de la 362ª Squadriglia au retour d’une opération au-dessus du Dniepr se tue accidentellement à l’atterrissage.
MC200 de la 362a Squadriglia à Krivoj Rog, en août 1941.
Septembre 1941 :
2 septembre 1941 : entre 11 et 20 Macchis appartenant entre autre au 362ª et 371ª Squadriglia mitraillent des troupes soviétiques sur la route Nowonoskowsk (ou Novomoskowsk) – Dniepropetrovsk. Très vite, deux Macchis C 200 sont abattus par la DCA, celui du Tenente (ou Sottotenente) Loris Mannini de la 371ª Squadriglia qui est capturé, et celui du Sottotenente Carlo Marchetto de la 362ª Squadriglia qui est tué. Peu après au dessus de la même zone les 9 à 18 Macchis restants engagés par deux zveno de chasseurs soviétiques, donc 8 appareils. (Je ne connais pas les résultats de ce combat).
15 septembre 1941 : 10 chasseurs MC 200 de la 362ª Squadriglia abattent trois chasseurs russes.
30 septembre 1941 : le Sottotenente Franco Ferrari de la 371ª Squadriglia est abattu et tué par la Flak allemande dans le secteur Nowo-Petrikowka (ou Novomoskova, ou encore Novomoskovka, l’orthographe diffère), malgré les marquages italiens sur les MC 200 Saetta visant à éviter les méprises.
Octobre 1941 :
20 octobre 1941 : le 22° Gruppo Autonomo est transféré dans sa totalité sur l’aérodrome de Zaporojie/Saporoshe/Saporoshe pour suivre l’avance des troupes germano-italiennes. C’est à cette époque que les premières grosses pluies de l’automne ont lieu, suivies des premières gelées et des chutes de neige début novembre. La boue puis la glace ralentissent toutes les opérations.
Du 22 octobre 1941 au 10 novembre 1941, le 22° Gruppo est directement rattaché au V Fliegerkorps allemand du général Robert Ritter Von Greim.
Novembre 1941 :
2 novembre 1941 : dans la soirée les troupes italiennes occupent la ville de Gorlovka.
5 novembre 1941 : les troupes italiennes occupent Niitaka.
Jusqu’au 9 novembre 1941 de fortes contre-attaques russes encerclent un régiment italien dans cette zone du front, mais elles sont finalement repoussées en partie grâce aux nombreux mitraillages au sol des chasseurs Macchis C 200 de la 371a Squadriglia. Le 5 novembre les 8 Macchis qui décollent pour protéger les troupes terrestres sont rappelés à cause du très mauvais temps : le brouillard couvre la zone.
9 novembre 1941 : pour se rapprocher de la ligne de front et poursuivre ses attaques au sol face aux Soviétiques, la 371ª Squadriglia est détachée sur la base avancée de Stalino.
16 novembre 1941 : la 119a Squadriglia du 61° Gruppo OA arrive à Stalino, suivie peu de temps après par les deux squadriglie restantes.
20 novembre 1941 : les chutes de neige sont abondantes, la température descend beaucoup et les Italiens commencent à souffrir réellement du froid. L’activité aérienne est nulle à cause du manque total de carburant.
Cependant, seuls 8 Macchis MC 200 de la 371a Squadriglia y restent stationnés de façon permanente.
Décembre 1941 :
9 décembre 1941 : le 22° Gruppo et la totalité de ses 34 Macchis sont transférés à Stalino.
11 décembre 1941 : la 359ª Squadriglia relève la 371ª à Stalino. Cette dernière repart à Zaporoje.
C’est au cours de cette période entre le 9 novembre et le 25 décembre que plusieurs I-16 équipés de RS-82 du 55 IAP, dont le commandant est A. Pokryshkin, se seraient heurtés à une douzaine de Macchi, en abattant plusieurs. Ce combat n’est nullement confirmé par les archives italiennes.
25 décembre 1941 : les lignes italiennes sont attaquées à l’aube par les troupes soviétiques qui ont progressé après la reprise de Rostov. Les Macchis volent toute la journée en soutien des troupes et mitraillent les colonnes soviétiques. Certains bombardent les chars russes à l’aide de bombes de 50 kg. A 08h50, le Capitano Vittorio Minguzzi mènent plusieurs appareils de la 359a Squadriglia et abat un « I-180 » soviétique au dessus de Bulowin (ou Bowolin). Il s’agirait d’un LaGG ou plus probablement d’un Yak-7. La maîtrise de l’espace aérien reste aux Italiens.
26 décembre 1941 : les combats au sol se poursuivent ainsi que les mitraillages des Macchis italiens.
27 décembre 1941 : 6 Macchis de la 369ª Squadriglia rejoignent la 359 en renfort à Stalino. Trois Macchis effectuent un mitraillage au sol.
28 décembre 1941 : au cours d’une patrouille et de mitraillages au sol, les Macchis C 200 rencontrent des appareils soviétiques au dessus de Timofejevska (ou Timofejevskij) et Polska entre 11h20 et 11h40. Neuf appareils soviétiques sont abattus, 6 par la 359ª Squadriglia et 3 par la 369ª. Le Capitano Vittorio Minguzzi, commandant de la 359ª, s’adjuge deux I-16 sûrs.
29 décembre 1941 : trois Macchi C 200 neufs rejoignent la 369ª Squadriglia de Zaporoje à Stalino dans le début de la matinée. Ils sont menés par le Capitano Giorgio Janicelli, nommé commandant temporaire du 22° Gruppo. Un peu plus tard en fin de matinée vers 11h40, trois Macchi C 200 pilotés par les Capitano Giorgio Jannicelli, Vittorio Minguzzi et le Tenente Benedetti tombent nez à nez avec un SB-2 soviétique au dessus de Blaka Tolstaje. Le bombardier est rapidement descendu et même si les 3 Macchis se voient confirmer une victoire partagée chacun, il semble que Minguzzi fut le vainqueur de l’appareil russe. Peu après les trois pilotes italiens doivent faire face à une formation d’une vingtaine d’appareils soviétiques composée de I-16 et de Mig-3 au dessus de la gare de Bowolin. Le Capitano Giorgio Jannicelli est abattu et tué. Il se verra attribué la Medaglia d’Oro al Valore Militare. Les deux autres pilotes réussissent apparemment à rentrer à la base, puisque le Capitano Minguzzi sera lui aussi nommé commandant temporaire du Gruppo après la mort de Jannicelli. Cette sortie fut la dernière de l’année 1941.
31 décembre 1941 : la reprise par les troupes italiennes du CSIR de la ville de Novo-Orlovka marque la fin de la bataille de Noël.
Les chasseurs italiens sont réduits au nombre de 4 en état de vol à la 359ª Squadriglia, tandis que le manque chronique de carburant et les difficiles conditions météorologiques ont quelque peu réduit le nombre de sorties des pilotes italiens.
1942 :
Janvier 1942 :
21 janvier 1942 : 8 Macchis prennent l’air pour des patrouilles de protection au dessus des lignes.
25 janvier 1942 : les chasseurs italiens effectuent à nouveau des patrouilles au dessus du front.
26 janvier 1942 : 6 Macchis effectuent une patrouille de protection au-dessus du front, mais ils sont rappelés à cause du mauvais temps.
30 janvier 1942 : 13 Macchis mitraillent les lignes russes.
Cette période avec peu de vols permit de combler les pertes en matériel du Gruppo ainsi que le repos des pilotes au cours d’un mois où la météo empêcha la plupart du temps les vols.
Février 1942 :
4 février 1942 : 9 Macchis MC 200 des 359ª et 369ª Squadriglie décollent de Stalino pour mitrailler l’aérodrome de Krasnyi/Kranyj/Krosnyi Liman à 11h. Dix appareils soviétiques sont détruits au sol et 6 autres endommagés. Au dessus de la base les Macchis se heurtent à 5 I-16 et en descendent trois (ou cinq), dont un pour le Capitano Vittorio Minguzzi. Les Macchis rentrent à leur base sans pertes.
MC200 de la 369a Squadriglia à Stalino, durant l'hiver 1941-42. La fine bande blanche à l'arrière du fuselage indique qu'il s'agit de l'appareil du commandant du XXII° Gruppo, le maggiore Borzoni.
5 février 1942 : l’opération est répétée sur Kranyi/Krasnji/Krasnjy/Kranyj/Krnosniy Liman. 8 Macchis des mêmes Squadriglie détruisent 11 (ou 15) avions au sol. Au dessus de la base ils se heurtent à des appareils soviétiques, 2 I-16 sont abattus à 07h20, dont un par le Capitano Vittorio Minguzzi.
8 février 1942 : Le colonnello Enrico Pezzi arrive à Bucarest. Il est nommé commandant en chef du Comando Aviazone de l’ARMIR.
20 février 1942: Arrivée du maggiore D'Agostinis, nouveau commandant du 22° Gruppo, remplaçant le Maggiore Giovanni Borzoni (une autre source mentionne l'arrivée de D'Agostinis le 13 janvier, mais il n'a malheureusement pas été possible de l'établir avec certitude :
22 février 1942 : la 362ª et la 371a Squadriglia rejoignent les deux autres à Stalino. Le 22° Gruppo est donc rassemblé sur la base de Stalino.
24 février 1942 : dans l’après-midi, 12 Macchis MC 200 des 362a (Giulio Torresi et Tenente Frank Passerini), 369a (Tenente Renato Gori) et 359a Squadriglie (Capitano Vittorio Minguzzi, Tenente Giovanni Bonet, et Sottotenente Arrigo Pederzoli) mènent une patrouille de chasse libre au dessus du front. Selon d’autres sources il y avait non pas six mais douze Macchis. Au-dessus d’Alexandrowka à 15h ils rencontrent 3 bombardiers escortés par huit chasseurs soviétiques identifiés comme des «I-18 ». Il s’agit sûrement d’I-16 soviétiques. Deux chasseurs russes sont revendiqués collectivement comme abattus par les Macchis, contre un appareil italien obligé de faire un atterrissage d’urgence dans ses lignes.
28 février 1942 : une formation mixte de 14 Macchis de la 362a (Capitano Germano La Ferla, Tenente Giovanni Beduz, Tenente Oberdan Militano, Tenente Giulio Torresi, et Tenente Frank Passerini), de la 369a Squadriglie (Capitano Giovanni Cervellin, Tenente Walter Benedetti, Sottotenente Giuseppe „Beppi“ Biron et Maresciallo Romano Pesavento) et de la 359a Squadriglie (Capitano Vittorio Minguzzi) sont menés par le commandant du Gruppo le Maggiore D’Agostinis (dont c’est la première mission sur le front de l’Est) pour une chasse libre. A 15h00 à 4500 m au dessus d’Alexandrowska ils repèrent 10 chasseurs Russes identifiés comme des « I-26 » (probablement des Yak-1) et des « I-27 » (des Yak-7 vraisemblablement) en train d’attaquer des Ju-88. Deux « I-26 » sont attribuées collectivement aux dix pilotes de la 362a et 369a Squadriglie comme détruits, tandis que le Capitano Minguzzi abat à titre personnel deux « I-27 » (Yak-7). En contrepartie deux Macchis MC 200 sont touchés mais parviennent à rentrer à Stalino. Selon d’autres sources les deux « I-26 » abattus ne furent confirmés que comme un probable et un autre endommagés, toujours attribués collectivement.
Mars 1942 :
3 mars 1942 : 14 sorties sont effectuées par le Gruppo, mais aucun combat n’est signalé.
5 mars 1942 : Le même jour le 22° Gruppor Autonomo CT passe sous le contrôle du Deutschen Nahkampfführer Stalino (commandement de lutte tactique) de la Luftwaffe. En conséquence des Hs 126 et des Bf 109F rejoignent les appareils italiens à Stalino.
9 mars 1942 : 7 Macchis MC 200 Saetta des 362a (Capitano Germano La Ferla, Tenente Giulio Torresi, Sottotenente Edgardo Vaghi, Tenente Giovanni Beduz, Sergente Maggiore Attilio Sanson et Tenente Gianfranco Montagnani) et 369a Squadriglie (Sottotenente Giuseppe « Bepi » Biron) sont en mission d’escorte de 11 Ju-87 Stuka allemands. Au dessus de Mikhailowka ils rencontrent cinq bombardiers russes escortés par vingt chasseurs, identifiés comme des « I-18 » (très probablement des I-16 type 18, mais peut être aussi des Yak-1). La 362a Squadriglia se partage trois chasseurs russes abattus ainsi que deux probables. Aucune perte chez les Italiens.
La 359ª Squadriglia est retirée du front. Ses avions encore opérationnels sont transférés à la 369ª, ses avions indisponibles sont stockés dans des hangars et son personnel rapatrié en Italie.
15 mars 1942 : cinq Macchis MC 200 Saetta escortent six Stuka. Sept chasseurs russes s’interposent, deux sont abattus par les Italiens.
17 mars 1942 : 14 Macchis décollent de Stalino à 09h45 pour une mission de mitraillage au sol de l’aérodrome de Luskotowa/Luskotova/Lokotova/Loskutovka ( ?). Ils sont escortés par deux Me 109F-4 de la 1./JG 77. Parmi les pilotes italiens participant à l’attaque on note les noms des Maggiore D’Agostinis, Capitano Germano La Ferla, Tenente Edgardo Vaghi, Tenente Giulio Torresi, Tenente Frank Passerini, Sergente Maggiore Fausto Fornacci et Sergente Attilio Sanson. Dix I-16 types 18 sont détruits au sol, tandis que 14 appareils russes (probablement des I-16 types 18 également) sont abattus par l’ensemble des pilotes italiens et allemands. Apparemment aucune perte chez ces derniers.
Caproni Ca 311 de la 119a Squadriglia, 61° Gruppo OA, durant l'hiver 1941-42.
22 mars 1942 : bombardement de concentrations de troupes russes au nord d'Ol'khovatka par six bimoteurs Caproni Ca 311.
23 mars 1942 : escortes d’appareils de reconnaissance allemands.
24 mars 1942 : les escortes d’avions de reconnaissance allemands se poursuivent. Ce même jour l’aviation soviétique attaque le terrain de Stalino. Un Caproni Ca 133 de transport, un Ca 164 de liaison sont détruits au sol, et trois bombardiers Caproni Ca 311 sont endommagés sur la piste. Les Soviétiques s’échappent apparemment sans pertes.
Au cours des escortes de ces deux jours (23 et 24 mars) les Macchis MC 200 revendiquent cinq chasseurs russes abattus, au prix d’un Macchi obligé d’effectuer un atterrissage forcé dans ses lignes.
30 mars 1942 : un communiqué allemand signale la sortie de neuf Macchis C 200 emmenés par le Capitano Germano La Ferla qui ont abattu quatre des douze appareils russes qu’ils ont rencontrés, plus deux autres attribués comme probables.
Au cours de ce mois le Gruppo réussit malgré les difficiles conditions climatiques à maintenir en permanence une moyenne de 30 appareils disponibles simultanément.
Avril 1942 :
Au cours de ce mois le terrible hiver russe recule, les températures remontent et le dégel commence : c’est la « raspoutitsa ». Les plaines d’Ukraine sont transformées en bourbiers gênant les opérations jusqu’au début du mois de mais.
L’activité aérienne est donc réduite par rapport à mars à cause de l’état de la piste de Stalino, mais les pilotes italiens abattent quand même trois appareils russes au cours de vols de surveillance.
18 avril 1942 : au retour d’une mission d’escorte de Stuka au dessus de la zone d’Izyum (ou Isjum) une formation de Macchis est surprise par une violente tempête. Plusieurs appareils doivent effectuer des atterrissages de fortune au sud de Stalino. Parmi eux, le Tenente Giovanni Beduz s’écrase avec son appareil. Il meurt le lendemain. C’est la dernière perte du 22° Gruppo Autonomo avant son retour en Italie.
21 avril 1942 : les Italiens attaquent la piste d’Utkino où quatre avions soviétiques sont détruits.
23 avril 1942 : les Macchis C. 200 (nombre inconnu) attaquent le terrain russe de Leninsklij Bombardir où 8 avions soviétiques sont détruits.
Trois Caproni Ca133 T furent affectés au XXII° Gruppo dès son départ d'Italie. En juin 1942, ils furent transférés à la 247a Squadriglia Trasporto.
Mai 1942 :
Au début du mois entre le 4 et le 8 mai la relève du 22° Gruppo par le 21° se met en place.
4 mai 1942 : un groupe de huit Macchis MC 200 Saetta (du 22° Gruppo) abattent deux chasseurs russes.
Ce jour est choisi pour dater l’arrivée du 21° Gruppo. La veille le 22° Gruppo a cessé toute activité, lorsqu’il a fini d’être rattaché au Nahkapfführer Stalino. 10 Macchis C200 du nouveau 21° Gruppo arrive le 4 mai à Stalino, mais l’arrivée s’est néanmoins faite progressivement, de mars à juillet 1942. Les 356ª, 382ª et 386ª Squadriglia composent le Gruppo Caccia italien maintenant rattaché au CSIR nouvellement renommé ARMIR et fait donc partie du Comando Aviazone (ou Aeronautica) del ARMIR. Le baptême du feu des nouveaux pilotes se fit de façon graduelle et côte à côte des unités du 22° Gruppo depuis avril où le personnel du 21° Gruppo fit ces premiers vols de guerre.
7 mai 1942 : les derniers pilotes du 22° Gruppo rentrent en Italie, laissant leurs chasseurs au 21° Gruppo Autonomo qui arrive pour la relève. Seuls quelques pilotes de la 371a Squadriglia restent jusqu’en juillet (fin du mois) pour encadrer les nouveaux arrivants et leur faire profiter de leur expérience.
Le 22° Gruppo termine donc là sa campagne en Russie. Il est décoré pour ses prouesses face à l’aviation soviétique tant en l’air qu’au sol, et pour ses straffing répétés qui ont coûté à l’armée russe beaucoup d’hommes, de véhicules, d’attelages et de trains.
ORDRE DE BATAILLE DE L'AVIATION ITALIENNE EN URSS, 8 MAI 1942
XXI° Gruppo autonomo Caccia
356ª, 382ª, 386ª et 361ª Squadriglie sur 34 MC200 Saetta (1)
LXXI° Gruppo autonomo Osservazione Aerea
38ª et 116ª Squadriglie sur 32 Caproni Ca.311 et 2 Ca.312 Sanitaires (2)
245ª, 246ª et 247a Trasporto Squadriglie sur 10 SM81, 6 SM81 et 4 SM73 respectivement (3)
1) : le 6 septembre 1942, ce gruppo est renforcé par 12 Macchi MC202. 5 autres Folgore sont affectés au gruppo fin décembre.
(2) : en août 1942, la 38asquadriglia reçoit ses 3 premiers Fiat Br20; 4 autres rejoindront le gruppo en septembre et 5 en décembre. En novembre, 2 Fieseler 156 C Stroch viennent complèter les effectifs. Entre septembre 1942 et avril 1943, un Caproni 133S est affecté à chacune des deux escadrilles.
(3) : les SM73 de la 247a squadriglia furent utilisés pour les liaisons Venise-Stalino. En juin 1942, 6 SM81 furent ajoutés aux effectifs de cette unité, qui en comptera finalement 8 au maximum.
8 mai 1942 : 9 Macchis C 200 de la 386a Squadriglia escortent un Hs 126 qui effectue une reconnaissance dans le secteur Slawjansk (ou Slaviansk) Majaki. Une douzaine de chasseurs soviétiques leur tombent dessus. Le type des appareils adverses diffèrent selon les sources : I-16, MiG-3 ou « Super Rata », I-180 ou I-185. Mais les pilotes italiens mentionnent dans leurs rapports que les chasseurs étaient des Lagg3, dénommés « I-185 ». Toujours est-il que 3 chasseurs russes sont descendus au prix de la perte du Sergente Maggiore Pietro Greco.
Le 9 mai 1942 : le maréchal Timochenko lance une offensive sur Charkow au départ de la tête de pont d’Izyum. La ville tombe. Les équipages allemands, et particulièrement ceux d’He 111, qui multiplient les bombardements et les reconnaissances, apprécient l’escorte des chasseurs italiens.
Les Macchis C 200 vont prendre une part active dans l’assaut de la péninsule de Kerch.
Macchi C200 de la 386ª Squadriglia, 21° Gruppo, sur un terrain russe, été 1942.
13 mai 1942 : au cours d’une patrouille dans la région de Debalzevo le Sottotenente Marcello Calafiore de la 386ª Squadriglia est abattu et tué, vraisemblablement par la DCA.
17 mai 1942 : la Wermacht contre-attaque et réduit rapidement l’attaque soviétique.
19 mai 1942 : 16 Macchis MC 200 Saetta escortent un vol d’He-111 au-dessus d’Izjum.
Juin 1942
3 juin 1942 : la 361ª Squadriglia est affecté au 21° Gruppo et le rejoint à Stalino.
27 juin 1942 : les quatre Squadriglie du Gruppo et ses 33 Macchis sont transférées de Stalino à Borvenkovo (ou Borwenkowo). D’autres sources indiquent le transfert de deux Squadriglie uniquement, c'est-à-dire 23 Macchis seulement. Le but est d’assurer la protection aérienne des troupes germano-italiennes lors de la traversée du Donets au niveau de la ville d’Izyum.
Au cours de ce mois les Italiens réalisent plusieurs escortes d’appareils allemands, surtout des He-111.
Juillet 1942 :
1er juillet 1942 : une formation de 15 Macchis se heurtent à 40 bombardiers soviétiques au dessus d’Artemowska (ou Artemovska). Ceux-ci étaient des bombardiers « Martin » (SB-2) ou des A-20 Boston. Il y avait également des Il-2 Sturmovik monoplace. Deux bombardiers et un Il-2 sont abattus, alors que le Sergente Aroldo Burei doit poser son Macchi endommagé dans ses lignes.
9 juillet 1942 : Le 21° Gruppo, dont les 382a et 386a Squadriglie sont transférées sur la piste de Makejevska (ou Makejewska) pour suivre l’avance des troupes allemandes engagées dans l’opération Blau. L'avance allemande se poursuit et le 23 juillet la grande ville minière de Rostov sur le Don est reprise.
23 juillet 1942 : les 356a et 361a Squadriglie partent de Borvenkovo pour rejoindre Voroscilovgrad, qui est l’actuelle Lugansk. Sur l’aérodrome une unité est envoyée pour préparer la piste et agrandir les barraquements préexistants pour le mouvement des unités italiennes. D’autres sources indiquent que ce transfert eut lieu le lendemain.
MC200 de reconnaissance photographique, 356a squadriglia, Vorochilovgrad, juillet 1942.
24 juillet 1942 : la 382a et la 386a Squadriglie sont transférées sur la piste de Tazinskaia (ou Tazinskaja), afin d’assurer l’escorte des Stukagruppen de la Luftflotte 4.
25 juillet 1942 : 9 Macchis C 200 escortent des Ju-87D de la 6. / St.G. 2 partis attaqués Kalatsch. La formation rencontre à 15 Lagg-1 (dénomination italienne du LaGG-3). Les pilotes italiens piquent sus à l’ennemi et en abattent trois, mais le Sottotenente Gino Lionello est blessé.
26 juillet 1942 : la mission de la veille se reproduit, 9 Macchis escortent à nouveau des Stukas de la 6. / St.G. 2, mais cette fois-ci ce sont 20 LaGG-3 qui piquent sur eux et descendent le Tenente Francesco Peroni (tué), la sergente Arrigo Zoli (tué) et le Sergente Maggiore Adrio Gismondi (parachuté). Les Russes ne perdent qu’un seul LaGG.
27 juillet 1942 : des avions de la 356a Squadriglia font face à des LaGG-3 à nouveau dans le secteur de Kalatsch. Trois LaGG sont revendiqués comme détruits, mais les Italiens perdent le commandant de la Squadriglia, le Capitano Virginio Teucci et son ailier le Sottotenente Carlo Ricci.
28 juillet 1942 : la 382a et la 386a Squadriglie continuent de suivre l’avance des troupes et se posent à Obliwskaja (ou Obliwskaia) au bord du Tschir.
Macchi 200 de la 382a squadriglia à Vorochilovgrad, juillet 1942.
Août 1942 :
4 août 1942 : le 21° Gruppo Autonomo dans son ensemble est transféré sur le terrain de Kantemirovka (ou Kantemirovka). Ce même jour 10 Macchis italiens escortent des bombardiers allemands, ils abattent 4 LaGG-3.
C'est le 3 août que la 38a squadriglia du 71° Gruppo OA reçoit ses trois premiers Fiat Br20 M. Ce bombardier bimoteur, qui devait théoriquement remplacer les Ca.311, sera utiliser dans tous les rôles sur le front russe : reconnaissance, observation, appui des troupes au sol, bombardement à haute et basse altitude, transport et liaison. Les missions de bombardements sont en général effectuées par un seul appareils, sans couverture de chasse, avec des bombes de 50 Kg et des packs de 36 grenades.
Caproni Ca.311 de la 116a squadriglia, 71° Gruppo OA, à Kantemirovka, été 1942.
6 août 1942 : les Macchis italiens sont envoyés mitrailler et bombarder des troupes soviétiques avec des bombes de 50kg. Des Me 109 volent avec eux. Ils sont interceptés sur la zone d’attaque par des Yak-1 du 183 IAP. Le Lieutenant Ivan Yakovlevitch abat un Macchi et un Me 109. Les autres revendications des différents camps me sont inconnues.
Première mission de reconnaissance et de bombardement d'un Fiat Br20 M de la 38a squadriglia au-dessus du Don, contre des installations militaires près de Werech Mamor.
13 août 1942 : ce jour une délégation d’officiers supérieurs allemands de la 4. Luftflotte viennent récompenser 9 pilotes italiens de la Croix de Fer de Deuxième Classe pour leur bravoure.
21 août 1942 : aucune sortie n’est réalisée ce jour là à cause du mauvais temps.
22 août 1942 : ce jour les Macchis effectuent 18 sorties, sans aucun combat avec l’ennemi. A cette époque les avions italiens sont basés à Millerovo.
Entre le 13 et le 28 de ce mois de durs combats opposent troupes italiennes de l’ARMIR et troupes soviétiques à l’occasion du franchissement du Don.
Septembre 1942 :
Au cours de ce mois les Italiens multiplient les mitraillages au sol en soutien des troupes au sol. Entre le 1er du mois et le 10 septembre un La-5 (première apparition de ce chasseur sur le front) se pose en catastrophe non loin d’un terrain italien, permettant à ceux-ci de découvrir l’épave d’un de leurs nouveaux adversaires.
6 septembre 1942 : le commandement italien envoie 12 chasseurs Macchis MC 202 plus modernes au 21° Gruppo pour faire face aux derniers modèles de chasseurs soviétiques. Les « Folgore » arrivent ce jour à Vorochilovgrad, avant d’être convoyés vers les bases avancées à raison de 3 appareils par Squadriglia.
30 septembre 1942 : ce jour les Macchis italiens effectuent plusieurs missions. A 10h20 7 Macchis décollent pour une mission de mitraillage au sol dans la zone de Jaogdni. A 14h50 7 chasseurs italiens prennent l’air depuis la base de Millerovo pour une chasse libre dans la zone de Bolsckoij.
Octobre 1942 :
Au cours de ce mois les activités du Gruppo se poursuivent pendant les 10 premiers jours: 158 missions sont effectuées, qu’il s’agisse d’escortes, de chasses libres, de mitraillages au sol… Mais à partir du 11 octobre tout vol est suspendu à cause du mauvais temps et des premières fortes pluies de l’automne.
5 octobre : un Br20 M est attaqué par 3 MiG 1 et un Yak 1. Le bimoteur réussit à abattre 2 chasseurs russes, et rentre à Kantemirovka avec un blessé à bord. Les Br20 M sont alors repliés sur Vorochilovgrad.
L'hiver est rude, les équipages et leurs machines souffrent du froid russe.
Novembre 1942 :
Ce mois-ci voit l’arrivée de l’hiver et de la neige qui recouvre tout. Les Russes lancent leur grande offensive d’hiver avec l’opération Uranus visant à reconquérir Stalingrad en encerclant les troupes allemands. Le 19 novembre l’offensive démarre et dès le 22 novembre l’encerclement est fermé à Kalatsch sur le Don.
Pour faire face aux troupes et à l’aviation des Soviétiques les Allemands ne disposent que de 125 chasseurs de la JG 3 et de la JG 52. En conséquence les alliés de l’Allemagne, Hongrie, Roumanie et Italie doivent multiplier leurs missions.
Au cours de ce mois la totalité des appareils italiens et en particulier les Macchis MC 200 et MC 202 (32 C 200 et 11 C 202 sont disponibles) sont engagés dans des mitraillages, des bombardements et des escortes pour faire face aux troupes et aux blindés russes. Je n’ai pas de dates précises pour ces missions.
Le temps, froid mais clément au début devient très mauvais à la fin du mois. A cette date les appareils italiens sont concentrés à Vorochilovgrad même si une Squadriglia de chasseurs et une autre de bombardiers Fiat Br20 M sont maintenues par une rotation successive sur le terrain avancé de Kantemirovka.
14 novembre 1942 : à 08h50 4 Macchi C 200 VII CB décollent de Kantemirovka pour bombarder et mitrailler les lignes russes à Nikolaiwka. Ils retournent tous à leur base à 09h50. C’est la première fois que des Macchi italiens sont employés en tant que chasseurs bombardiers sur le front de l’Est (toutes les sources ne concordent pas sur ce point, mais cette date semble être la plus vraisemblable).
Zaporozhe, fin 1942 : MC200 du 21° Gruppo transformé en chasseur-bombardier avec l'emport de 2 bombes de 50 Kg sous les ailes.
Décembre 1942 :
J’ai peu d’informations pour les vols du mois de décembre, qui sont consacrés principalement au soutien des troupes au sol, mais qui restent néanmoins limités à cause du mauvais temps.
5 décembre : lors d'un vol de transfert vers Vorochilovgrad, un Br20 M de la 116a quadriglia percute le sol avec une aile et prend feu.
6 décembre 1942 : aucun vol ce jour à cause du mauvais temps.
11 décembre 1942 : au cours d’une attaque au sol le Macchi C 202 du Tenente Gino Lionello déjà blessé en combat le 25 juillet est abattu par la DCA russe. Il peut néanmoins se parachuter. Le Tenente Walter Benedetti, qui avait fait partie de la première campagne au sein de la 369a Squadriglia et qui avait apparemment poursuivi son service en Russie dans la 361a Squadriglia, est lui aussi abattu par la DCA aux commandes de son MC 200. Il s’écrase avec son appareil.
Entre le 11 et le 16 décembre les Russes enfoncent le front de l’ARMIR établi sur la ligne Rostov-Tschir et le 18 décembre la retraite italienne commence.
Savoia Marchetti SM75 doté de moteurs Fiat A80 RC41 de 1000CV, ravitaillant les unités de l'ARMIR, sans doute durant l'hiver 1942-43.
18 décembre 1942 : les derniers avions italiens quittent la piste avancée de Kantemirovka avant qu’elle ne tombe aux mains des Russes. Tous les appareils sont désormais basés à Vorochilovgrad. Durant ce transfert, un Br 20 M est victime d'une panne de moteur et doit se poser dans les lignes ennemies, non loin de Nova Merkova. Il est détruit par son équipage pour éviter qu'il ne tombe aux mains des Russes. Le même jour, un autre Br20 M, attaqué par 4 MiG 1, abat l'un de ses poursuivants, au prix de la mort d'un des membres d'équipage.
20 décembre : le Br20 M du tenente Leonardo Aiuto ne rentre pas d'une mission de reconnaissance.
Au cours du mois de décembre les avions italiens multiplient les attaques de troupes et de blindés soviétiques pour soutenir leurs propres soldats encerclés sur le Don tandis que les Savoia S.81 ravitaillent autant qui le peuvent l’ARMIR.
A la fin du mois le 21° Gruppo reçoit 5 Macchis C 202, ce qui permet de faire passer le nombre de Folgore à 14 disponibles, tandis que seuls 23 C 200 sont capables de prendre l’air.
L'un des 17 MC202 envoyés en URSS durant l'hiver 1942-43. Au fond, on remarque un Heinkel 111 allemand.
1943 :
Janvier 1943 :
Les Macchis poursuivent leurs attaques au sol mais en nombre réduit à cause des dures conditions tant météorologiques que logistiques.
17 janvier 1943 : 16 Macchis C 200 et 9 Macchis C 202 effectuent la dernière mission de guerre face aux Russes en mitraillant une colonne mécanisée russe dans les environs de Millerovo pour soutenir les troupes italo-allemande. A cet époque 30 Macchis C 200 et 9 Macchis C 202 sont opérationnels.
18 janvier 1943 : le 21° Gruppo quitte Vorochilovgrad.
Février 1943 :
6 février 1943 : le 21° Gruppo Caccia quitte Stalino pour Zaporoje, et continue plus tard à retraiter jusqu’à Odessa.
MC200 du 21° Gruppo, début 1943, en Ukraine.
Mars 1943 :
27 mars 1943 : le Tenente Pasquale Castallaneta de la 382a Squadriglia se tue aux commandes de son MC 202 à Odessa. C’est la dernière perte du Gruppo en Russie.
Avril 1943 :
Le 21° Gruppo est rapatrié en Italie ce mois.
Ainsi s’achève ce que Hans-Werner Neulen appelle « l’intermezzo ukrainien » de la Regia Aeronautica. L’ensemble du Commando Aviazone revendique la destruction de 134 appareils soviétiques, tant en l’air qu’au sol. Les seuls petits Macchis C. 200 Saetta sont crédités de 88 victoires aériennes au prix de 15 des leurs, soit un ratio victoires/pertes de 1 Macchi perdu pour 6 avions russes descendus. Tout ceci sans compter les nombreuses cibles au sol détruites par des avions qui n’étaient pas fait pour cela au vu de leur armement plutôt insuffisant.
Les Italiens ont donc particulièrement tenu le choc face à l’armée soviétique.